Mali : le chef de la junte gracie les 49 soldats ivoiriens détenus depuis juillet

Le chef de la junte malienne, le colonel Assimi Goïta, a accordé vendredi la grâce "avec remise totale des peines" aux 49 soldats ivoiriens arrêtés en juillet et condamnés ensuite par la justice malienne, selon un décret présidentiel. Ces arrestations avaient provoqué une brouille diplomatique entre les deux pays. Les 49 militaires ivoiriens détenus au Mali depuis juillet ont obtenu la grâce, vendredi 6 janvier, du chef de la junte malienne, Assimi Goïta, a indiqué un porte-parole du gouvernement. "Le colonel Assimi Goïta (...) a accordé une grâce avec remise totale des peines aux 49 Ivoiriens condamnés par la justice malienne", indique un communiqué officiel. Ces soldats ivoiriens avaient été arrêtés au Mali, qualifiés de "mercenaires", puis inculpés mi-août de "tentative d'atteinte à la sûreté extérieure de l'État" et écroués.  Trois d'entre eux, des femmes, avaient été libérées à la mi-septembre. Le 30 décembre, la justice malienne avait condamné ces femmes à la peine de mort par contumace, et les 46 soldats toujours détenus à vingt ans de réclusion criminelle. Le communiqué précise que ces soldats avaient été condamnés pour "crimes d'attentat et de complot contre le gouvernement, atteinte à la sûreté extérieure de l'État, détention, port et transport d'armes et de munitions de guerre ou de défense intentionnellement en relation avec une entreprise individuelle et collective ayant pour but de troubler l'ordre public par l'intimidation ou la terreur". Le 4 janvier, le président togolais, Faure Gnassingbé, chargé d'apaiser les tensions dans cette affaire, s'était déplacé à Bamako pour une visite de quelques heures. Depuis le 10 juillet, la Côte d'Ivoire exige la libération de ses soldats en niant catégoriquement qu'ils aient été ou soient des "mercenaires", affirmant qu'ils étaient en mission pour l'ONU, dans le cadre d'opérations de soutien logistique à la Mission des Nations unies au Mali (Minusma). Le 22 décembre, une visite à Bamako d'une délégation officielle ivoirienne en présence du ministre togolais des Affaires étrangères s'était déroulée dans un esprit "fraternel". Elle s'était conclue par la signature d'un mémorandum, le ministre ivoirien de la Défense, Téné Birahima Ouattara, frère du chef de l'État, soulignant que l'affaire était "en voie de résolution". Le président en exercice des États ouest-africains (Cédéao) avait assuré mercredi qu'il n'y aurait pas de sanctions contre le Mali dans l'immédiat malgré l'expiration de l'ultimatum fixé au 1er janvier à la junte malienne pour les libérer, pour laisser la médiation togolaise travailler à la libération des 46 militaires ivoiriens.